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    在科学教育与研究领域，女性很容易被隔离在科学、技术、工程及数学（STEM）教育之外，并被认为不具备科学研究能力。《仰望星空的人》讲述的是“彗星猎人”卡罗琳·赫歇尔与星星的故事。卡罗琳是一位成功的观星人，为后来投身科学研究的女性树立了榜样。该书对于如何构建性别平等的STEM教育环境，如何赋权女童勇于选择理工类学科，给出了很好的范例。

    ■ 王海媚

    时至今日，传统的性别角色定位在当今社会依然存在，女性角色往往被固定在家庭之中，或者家庭劳动的外延性职业，比如医护人员、服务员等。而在科学教育与研究领域，女性很容易被隔离在科学、技术、工程及数学（STEM）教育之外，并被认为不具备科学研究能力，处于现代科学的从属地位。德国学者克里斯蒂娜·布劳恩和英格·斯蒂芬认为，现代知识体系的“性别化”区分有两个趋势：自然科学的“男性化”和人文科学的“女性化”，因为女性是“非理性”的，因此也是“非科学性”的。而人文科学的“女性化”也可以通过这些学科的边缘化来解释。

    历史上，男性代表着精神与文化，女性象征自然与身体，因此在20世纪初女性开始有权接受高等教育的时候，大多会选择医学或者自然科学，而哲学与历史则是男性的领域，并且很长时间不对女性开放。但是这种学科性别定位在今天发生了逆转，因为自然科学成为了更具意义的主导性学科，女性开始被排斥在这些学科之外。科学教育与研究中不平等的性别秩序一方面使女性难以进入STEM领域，也因此丧失了部分公共话语权；另一方面导致科学发展失去了来自女性的思考和创造力。

    《仰望星空的人》（中信出版社2021年5月版）讲述的是“彗星猎人”卡罗琳·赫歇尔与星星的故事。卡罗琳幼年生过两场重病，导致10岁那年身体停止发育，父亲担心她以后没有丈夫养活将无法生活，母亲则认为卡罗琳作为女孩应该多做家务。然而卡罗琳没有被这些事情困住，而是将目光投向浩瀚宇宙，最终成为最早领取科研薪酬的STEM女性。卡罗琳不仅依赖自身能力养活了自己，还为天文学的发展做出了重要贡献。该书对于如何构建性别平等的STEM教育环境，如何赋权女童勇于选择理工类学科，给出了很好的范例。

    仰望星空的女人

    在卡罗琳生活的年代，女孩子接受的教育是“更加实用的技能”，比如编织、照护，并且很早开始帮忙做家务，而家中的男孩子往往不需要做这些。卡罗琳学会编织后，“就负责给家里所有的兄弟织袜子”，并且在她离开德国之前，“她给全家人织了足够穿两年的袜子”。即便如此，家里人还是不情愿放她走，因为这意味着家务没有人做。来到英国之后，卡罗琳很快成为受欢迎的女高音歌手，并开始凭借自己的能力领取工资，但是回到家中依旧是给哥哥威廉·赫歇尔当管家操持家务，并在随后的天文观测中为其当助手。

    但是，卡罗琳没有被“管家”或者“助手”的角色困住，在音乐和天文学方面都有突出表现。在从事天文观测的过程中，她克服了难以想象的困难，比如每天连续16小时帮助威廉打磨望远镜镜片，在墨水都会冻成冰的冬天坚持每晚观察星空等。卡罗琳的成功有助于纠正“女性无法进行高深的科学研究和女性不应该接受教育”的偏见，并展示出女性在自然科学领域的实力。

    卡罗琳在天文学界创下了很多“传奇”：1786年，她第一次观测到新彗星赫歇尔-里高莱特彗星，它是首颗被女性发现的彗星；1788年，从乔治三世国王那里领取薪酬，成为第一位领取科研薪酬的女性；1828年成为第一位荣获英国皇家天文学会金质奖章的女性；1835年，与数学家、天文学家玛丽·萨默维尔一起被提名为英国皇家天文学会的首批女性会员；1846年，获得普鲁士国王颁发的金质奖章。为了纪念她的贡献，小行星281“卢克雷蒂娅”使用了她的中间名，在月球上还有一座以她命名的环形山。

    卡罗琳是一位成功的观星人，一方面，她本人在天文领域取得了不凡的成绩，一生共发现了8颗彗星，与威廉一同建造了40英寸大型望远镜，整理英国首任皇家天文学家约翰·佛兰斯蒂德观测资料的索引，并列出561颗英国星表（British Catalogue）中遗漏的恒星和勘误表；另一方面，作为威廉的助手，协助其发现天王星、木星、土星和太阳的空间运动，共同发现和描述2000多个星系、星云和星团，编写完成《星云和星团总表》，成为当时最伟大的观测天文学家。而作为一个仰望星空的女人，她成功冲破生活的磨难取得了辉煌成就，体现出女性在科技领域的能力和价值，为后来投身科学研究的女性树立了榜样。

    给STEM女童的启示

    当下，女童平等受教育的权利得到较大改善，与之相适应，女童也应该平等地接受STEM教育，但是实际情况不容乐观。联合国儿童基金会2021年年初公布的数据显示，由于长期存在的性别歧视和刻板印象，女童接受教育的比例，特别是STEM教育的比例远低于男童。只有18%的女学生在接受高等教育时，会选择STEM相关专业。这源于现存的性别规范和刻板印象打击了女孩在STEM学科上的自信。其实，女童在这些学科的能力与男童不相上下，但现存的偏见限制了她们对学科专业的选择，也影响了她们未来对就业领域的选择，而新冠疫情的暴发更加剧了这种趋势。可见，女童面临不平等的STEM教育环境和缺乏自信的双重挑战，而前者同时也是后者的直接原因。

    卡罗琳的故事告诉我们，她的成功一部分归功于她的实力，另一部分归功于她与哥哥之间相对平等的互助互学关系。威廉没有依从当时对于女性更应该培养实用性技能的传统认知，向卡罗琳传授乐理、天文和数学知识，赠送她望远镜，把卡罗琳发现的第一颗彗星称为“妹妹的彗星”，并向英国皇室宣布这一消息。而卡罗琳没有被停止发育的身体束缚，也没有认为自己只配做管家和助手，无论是音乐还是天文，她都选择了自己喜欢的方向并付出了坚持不懈的努力。

    当然，卡罗琳并不是特例，优秀的女科学家有很多，比如同时期的玛丽·萨默维尔只接受过一年正规教育，但通过自学在数学、天文、物理、地理和显微科学等领域都有所建树，著有影响了整个欧洲科学界的《物理学的关联》，并特别重视女性教育。

    由此可以看出，性别平等的科学教育和研究体系能够激发女性的科研力量，这不仅有利于女性群体的充分发展，也有利于推动社会的全面发展。

    （作者为北京外国语大学国际关系学院博士生）