新冠肺炎疫情已近两年，虽然澳大利亚某些地区出现了生育高峰，但却并没有出现婴儿潮。

    澳大利亚国立大学人口学家艾伦解释道：“婴儿潮是由生育率而不是出生人数来衡量的。”

    据悉，生育率是指根据特定年龄的出生率，每个妇女一生中平均生育的数量。

    “生育高峰要求生育率远远超过趋势的估计。就此而言，澳大利亚不太可能再次出现婴儿潮，更不用说在疫情这样的健康和经济危机期间了。”艾伦解释说，“澳大利亚的出生率继续低于人口自我更替的必要水平。”她认为，需要采取行动来遏制这一趋势。艾伦表示，如果继续沿着这条路走下去，澳大利亚的经济未来将陷入困境。

    艾伦表示，每个妇女平均生育子女数量的下降是妇女受教育程度和有偿就业增加的结果。女性成家的年龄越来越晚，因此生的孩子越来越少，越来越多的人选择不生孩子。在生育率长期呈下降趋势的澳大利亚，2019年的生育率为每名妇女生育1.66个孩子，创历史新低。一份关于澳大利亚未来生育率的联邦政府报告预计，2021年生育率将降至1.59。

    “具体来说，要想在没有移民的情况下保持人口稳定，每名成年女性在分娩期间的生育率需要达到2.1左右。昆士兰大学家庭法专家帕金森表示。”“1.66听起来并不比这个数字低很多，但如果超过50年，80年左右，这将导致人口灾难性下降。”再加上疫情期间，移民到澳洲的人数目前为零，显著的社会变化将变得不可避免。艾伦说，如果澳洲的生育率下降到每个妇女生育1.6或1.5个孩子，“我们将陷入深度冲突”。“一旦生育率下降到这么低，就很难再增加了。他们变得根深蒂固……然后人口下降就成为一个真正的潜在因素。”

    艾伦表示，低生育率“本身”并不是一个问题。然而，再加上人口老龄化，就等同于“经济不确定性”，这就提出了一个问题：如何在人口减少的情况下保持经济强劲？她说，这个问题对年轻人的负担格外沉重，他们“可能会看到自己的生活水平继续低于前几代人”。“年轻人真的受到了不公平的待遇，国家希望年轻人成为确保国家未来的经济命脉，但与此同时，这些压力加上现有的代际不平等，可能意味着年轻一代不会完成我们认为理所当然的事情，即有保障的住房、有保障的职业和家庭。”

    艾伦说，疫情让很多人“觉得自己无法抚养孩子，或者不想要孩子”。“当人们考虑成家时，他们往往非常看重稳定。他们想知道，在5年或10年的时间里，他们能养活自己的孩子。”艾伦认为，选择少生孩子或不生孩子本身没有问题，只有当人们被环境所迫时才值得关注。

    她表示，澳大利亚现在的数据显示，工作、生活和家庭的压力“太大了”，而且即使在疫情暴发之前，很多成年人也不想要孩子，这“令人不安”。

    对此，艾伦希望澳大利亚政府能采取更果断的行动来改变这一令人担忧的趋势。她说：“政府需要长期认真审视其政策，以及政策环境是如何让有孩子的家庭变得困难的。”

    （来源：中新网）