人们往往认为，科学具有从低级到高级的进步阶序，科学发展有赖于学者在前人的研究成果上不断推进。但法国哲学家加斯东·巴什拉认为，科学的历史并非线性进步，如果我们仔细观察，会发现其中充满了断裂。在本书中，巴什拉用精神分析的方式呈现了科学精神的明与暗：一面是被科学家奉为正统的“科学史”，另一面则是在科学活动中仍有影响力，却被否定或压制的“非科学”因素。通过打捞出被正统科学史压制的无声知识，巴什拉让读者看到，在貌似客观中立的“科学”中，来自语言、文化、历史的偏见，会以“认识论障碍”的形式一直影响人类的心灵。