■ 中国妇女报全媒体记者 田梦迪

    “不忘初心，方得始终。”这是广东省农业科学院蚕业与农产品加工研究所（以下简称研究所）所长徐玉娟在接受媒体采访时，说得最多的一句话。25年前，徐玉娟从华中农业大学食品科学专业硕士毕业，成为所里引进的第一个食品专业科研人员，专注研发桑果汁。第二年，研究所研发生产的第一瓶桑果汁诞生，其经典款配方沿用至今。

    把桑果作为水果来培育

    国人对桑树的利用，自古有之。成书于汉代的《神农本草经》便记载了桑椹有“令人耳聪目明、发白不老”之效。明代李时珍编著的《本草纲目》详细记录了从桑柴灰到桑枝、桑叶、桑椹等的药用方法，如利用桑椹和糯米饭酿造成“桑椹酒”、以桑椹汁熬制“文武膏”等。

    不过，过去人们对桑树价值的开发利用主要停留在桑蚕产业，桑树育种以桑叶产量高、叶质优为选育目标，而桑椹往往被忽略，掉在地上也没人心疼。桑果虽然药用食用价值都很高，但因为过于“娇贵”，无法长期存储，从来都是桑树产业中可有可无的“小配角”。

    这种情况，在二十多年前迎来了转变。20世纪90年代以来，受国际丝绸市场的影响，我国传统蚕桑业受到冲击，桑蚕产业开始转型，桑果逐渐得以重视。

    “希望跳出此前只将桑果作为中药材的窠臼，将其作为一种水果来培育。”据徐玉娟介绍，桑果本身果汁含量高，营养物质丰富，很适合做果汁。研究所将方向定在桑果汁的研发上。

    桑椹果汁实现产业化生产

    研究方向变了，过去选育的桑树品种便不适用了，“粤椹大10”脱颖而出，进入科研人员的视野。“‘粤椹大10’果大无籽，水分及花青素含量高，是一种优良的加工原料。”科研人员在查阅大量文献并反复论证后，决定以“粤椹大10”作为桑果汁的原料果。

    解决了选种问题，研发才刚刚起步。在大规模生产桑果汁的过程中，桑果从新鲜采摘到品质劣变，只有短短几小时，而且桑果中富含的花青素、类黄酮等重要营养物质在热杀菌的过程中容易遭到破坏，导致营养流失、口感不佳。徐玉娟带领团队一头扎进了实验室，“当时科研条件有限，实验大部分要靠手工，设备经常出故障，熬通宵是常事。“徐玉娟回忆，前半年基本每天晚上都在加班，有时候就睡在锅炉旁边。

    经过长时间的坚持与不懈努力，规模化生产桑椹原汁及果汁饮料的加工技术终于成熟。1999年，第一瓶“桑果汁”顺利诞生，在国内外首次实现桑果汁的产业化生产。桑果汁加工技术因此获得广东省农业科学院科技进步二等奖。这是徐玉娟的第一项科研成果，也是研究所农产品加工学科的第一项科研成果。

    徐玉娟十分激动，“第一次深刻体会到科研成果转化的意义”，这更加坚定了她在科研之路上的信心。之后，研究所开启桑果精深加工系列产品的研发。2003年，桑果汁登上南航的飞机，作为“空中饮品”出现在大众的视野中。

    传统桑树产业焕发新生机

    2016年，为了进一步拓展市场，研究所引入合作伙伴宝桑园公司（以下简称宝桑园），研究所作为股东之一，提供技术支持。2021年，面对众多果汁品牌的竞争，公司开始发展线上市场，消费者对于农产品、健康产品需求旺盛，很快桑果汁、桑果干等产品就“卖爆”了。

    电商平台拉动的销量增长倒逼企业扩张产能。此前，宝桑园已经在广东、广西、四川、浙江等地设立种植基地，目前，正计划在新疆、河北、云南等地增设种植基地，将种植基地从现有的20万亩扩展到100万亩。基地采取“公司+科技+合作社+农户”的运作模式，研究院提供优质种质资源、生产加工技术，合作社组织当地农户，公司负责稳定收购。不少农户开始“转行”种植“粤椹大10”，每亩地的产值从原来几千元提高到一万元至1.5万元。

    此外，一座20万平方米的“超级工厂”正在浙江湖州建造中。该工厂投产后，将极大提升桑椹加工能力，同时，还将开展桑叶、桑枝等天然产物有效成分的提取与利用，形成新的产业链。

    广东省农业科学院党委书记廖森泰研究员表示，研究所和宝桑园几十年来开发桑果汁，攻克了桑椹原汁生产和保鲜技术，从选种育种、关键加工技术研发、新产品开发到产业化发展，已经形成完整的产业链，带动了全国桑果产业的发展。未来研究所和宝桑园还将挖掘桑果桑叶的更多功能，开发更高端的产品。

    在农业科技和电商平台合力拉动下，传统桑树产业焕发了新生机。