本书以中国古代的国家治理思想，特别是家国天下理念为基础，讨论了人类社会的公共经济本质。作者从中国历史道路中挖掘治理逻辑和制度经济学线索，将其总结为公先于私的公共经济逻辑。作者首先提炼了中国和西方的不同经济思想资源和不同的哲学传统，梳理了产权、制度、交易等基本范畴；随后从多个角度提炼了黄河文明的特征，根据这种特征，对中国传统上的治理逻辑和经济制度组织逻辑进行归纳；最后，作者带着上述归纳得出的特征性事实，对儒家文化等传统思想资源进行述评，并在此基础上系统阐明了公共经济逻辑的内涵。