育种专家李敏先后带领团队育成5个新品种，填补了新疆及兵团种植薰衣草50余年无自主知识产权品种的空白；推广应用薰衣草新品种4.7万亩，带动1175人就业，受益家庭1567户，实现科技成果转化1.8亿元。
■ 中国妇女报全媒体见习记者 李熙爽
中国薰衣草看新疆，新疆薰衣草看伊犁。伊犁是世界四大薰衣草产地之一，每年夏秋两季，蓝紫色的薰衣草会在这里竞相绽放，交织成一望无际的绚烂花海。
薰衣草不仅是重要的香精原料，还有利于土壤保持、地力常新，同时可以广泛适用于医疗领域，也因此被称为“紫色黄金”。为了推动我国芳香产业的发展，解决薰衣草种源“卡脖子”的难题，一代又一代的种业人奔波在田间地头，扛住了雨雪风霜。全国巾帼建功标兵、新疆兵团四师农科所特色作物研究室主任李敏就是其中一员。
自2010年投身于薰衣草育种工作以来，李敏及其团队先后育成5个薰衣草新品种，填补了新疆及兵团种植薰衣草50余年无自主知识产权品种的空白。
“有困难有挑战的工作，让我来”
1994年，一个年轻的姑娘从石河子农学院毕业，进入新疆兵团四师农科所从事小麦和玉米的育种工作。
那时候，李敏一心扑在农作物的育种栽培上，梦想着培育出高产优质的粮食作物，从没想到自己会与浪漫的薰衣草结缘。
改变源于2010年。李敏告诉中国妇女报全媒体记者：“1964年，试种薰衣草的任务下达给兵团，此后，薰衣草就在伊犁扎根、生长。多年来，在薰衣草种植方面，我们取得了许多突破，也面临着一些问题，例如薰衣草品种混杂、产量较低、农民种植积极性不高等。为了改变这一局面，2010年，农科所成立特色作物研究室，专攻薰衣草育种问题。”
当时，农科所内专门研究薰衣草育种的人才不多，所里号召大家主动报名，然而回应者寥寥无几。专业不对口、研究前景不明朗，种种原因，让大家对这个岗位望而却步。
然而，李敏对此的看法却不一样。她说：“依托于徐春棠等科研工作者的反复实践，中国摆脱了对外国薰衣草精油的依赖，但研究的脚步不能停，我们不仅要提高精油的产量，还要提高精油的品质，让中国的薰衣草精油在国际上具有竞争力。”
她问了自己两个问题。“过去的知识背景，能应用到薰衣草的育种研究中吗？”“育种的知识是相通的，有关薰衣草的专业知识，我可以学习！”“进入一个陌生的新兴行业，你能行吗？”“有困难有挑战的工作，让我来！”
确认了自己的决心之后，李敏主动报名，成为特色作物研究室的一员。她与同事们运用系统选育法，从“薰衣草之父”徐春棠筛选的品种中选择出性能稳定的变异植株，对其进行扦插繁殖与长期观察，并于2013年成功培育出薰衣草新品种——新薰一号，填补了新疆及兵团种植薰衣草50余年无自主知识产权品种的空白。
新品种选育相继取得新突破
李敏告诉记者，想要培育出一个具有竞争力的薰衣草新品种，难度很高。“为了避免品种退化，要通过杂交来提升薰衣草品种的多样性。”然而，随着从国外引入薰衣草品种的难度不断增加，想要加快种业研发、创新种质资源，就要从重离子辐射、太空辐射等方面入手，通过各种射线改变薰衣草种子的性状。
2004年，四师农科所将薰衣草品系74262和H-701种子送上太空。这些种子搭乘我国第二十颗返回式科学与技术试验卫星，开启了为期18天的太空旅行，开创了薰衣草太空辐射诱变育种的新篇章。种子从太空中返回后，李敏与同事们设置区域试验，通过试验示范和生产示范，选育出性状稳定、产花量和精油产出率双高的新薰二号。这种薰衣草花粒饱满、花色艳丽，观赏价值极高，同时又具有抗旱、抗寒、耐雨性强、保花性好、精油品质高的特点。李敏说：“新薰二号的种植范围较广，在新疆外也可以蓬勃生长，很多薰衣草主题的观赏公园，种植的都是这个品种。与此同时，它也备受花民青睐，大家都称它为‘太空蓝’。”
凭借“太空蓝”打响名号后，李敏团队在薰衣草新品种的培育之路上不断取得佳绩。他们结合市场需要，开启定向育种模式。2016年，芳香酯高的新薰三号、花型艳丽的新薰四号相继问世；2023年，新薰五号获得国家农业农村部植物新品种保护权，薰衣草新品种选育取得新突破。
“耐得住寂寞、经得起等待、受得了打击”
作为主要完成人，育成薰衣草新品种5个，收集并创新薰衣草材料170余份，建立薰衣草种质资源圃、四师芳香植物重点实验室……在育种的道路上，李敏的成绩单越来越亮眼，但她没有停下前行的脚步。李敏知道，想要打好种业翻身仗，就要自主创新，解决种子“卡脖子”技术攻关。她还有个愿望：用科技带来改变，降低种植成本，提高精油产量和质量，助力农民增收致富。
为此，李敏和团队成员奔波在田间地头——每年三四月移栽种苗时，他们天刚亮就出门，天黑透才回家；盛夏收花的半个月里，他们顶着烈日炙烤劳作，早上一身露水、中午一身汗水、晚上一身泥土是常态。他们扎根在实验室内——组培育苗时，要小心地给一株株新芽“做手术”，为了避免上厕所穿穿脱脱还要反复消毒等问题，他们工作时就少喝水甚至不喝水。付出并不一定有收获，收集上百份乃至上千份材料做杂交，可能得不到一份成品；好不容易培育出的优质品种，因为天气等原因突然歉收……“培育、失败、再选、再种，育种工作就是这样，要耐得住寂寞、经得起等待、受得了打击。”李敏笑着对记者说。
育种难，推广新品种更难。“因为担心新品种不挣钱，即使我们免费提供种苗和技术服务，大家也不肯种植。这时只能拿出科学技术说服大家，为薰衣草种植户们解决实际问题。”李敏带着同事深入田间地头示范讲解，展示新旧种苗比对，力推新品种新技术。最后，顶着压力和风险，她对还犹豫不决的农户承诺：“你们先种，效益不好或亏损，我赔付！”
经过不断努力，李敏推广应用薰衣草新品种4.7万亩，带动1175人就业，受益家庭1567户，实现科技成果转化1.8亿元。她说：“作为一名科技工作者，做事情一定要认真坚持、迎难而上。育种本身就是一个不断创新的过程，把每一个小的正确选择积累起来，就会增加成功的概率。试验失败了，那就再选择、再试验，哪怕失败一干次，一万次，也要再来一次，把不可能变成可能。”
