江南山塘遍布，河网密集，盛产鱼虾、螺蛳、河蚌，都是盘中佳肴。捕鱼捞虾、抓泥鳅、捉黄鳝，需要胆量和技巧，而摸螺蛳、捡蚌壳简便随性，小孩子也能一显身手。

    ■ 张元 文/摄

    清明是春季的第五个节气。此时的江南，梨花飘雪，杜鹃胜火，雨润如酥，美人如云，正是春和景明，万物萌生的时节。 

    出城二三里，草色六七分，胡葱、香椿、艾草、马兰头……精神抖擞，顾盼生姿。出城四五里，草色又深了一分，草地边春水淙淙，活泼泼的。听着流水声，不由得想起了外婆给我猜的一个谜语——“弯弯瓮弯弯盖，里面一碗好鲜菜。” 小时候的我，哪里猜得到啊！直到外婆笑吟吟地指一指桌上的那碗清蒸螺蛳，我才恍然大悟。

    清明螺，抵只鹅。清明前后，万物复苏，藏在淤泥中的螺蛳纷纷钻了出来，来到河畔、溪边、水田，此时的螺蛳尚未产籽，肥而不腻、韧而不老，是螺蛳中的上品，那肥美的螺肉鲜比大白鹅。

    从小溪中摸上来螺蛳，得先洗净螺壳后，放在清水里静养一两天。遇到水，螺蛳会慢慢地张开黑褐色的鳞片，露出灰白的嫩肉，两根细细的触须轻轻蠕动。若你用手指轻轻地碰一下触须，它就立刻缩拢，张开的鳞片也马上合拢。

    等螺蛳中的泥沙吐尽，最好是连灰色的絮状物都吐净，这才将它们捞起，把螺蛳尖尖的尾巴一颗颗剪掉，否则，任谁也都没本事把螺肉嘬出来。

    点起油锅，喜欢辣的先放些辣椒，用旺火翻炒，加入黄酒、生抽、白糖、生姜等调料，加一点水使汤汁没过螺蛳，稍煮一会儿就可以出锅装盘了。

    嗦螺肉是很讲究技巧的。先用筷子把螺蛳送到嘴里，然后用唇尖抵住螺盖，舌头猛然抽离，“哆”地一吸，螺肉带着汤汁便乖乖从壳内蹿出来。

    螺蛳汤汁鲜美，螺肉紧致嫩滑，是仲春时节最撩人的鲜味之一。嗦螺蛳，当然要喝点酒，我的家乡嵊州有句俗话说得好：“笃螺蛳过酒，强盗来了也勿走。”说的是嗦着螺肉下酒，即使后面强盗赶上来，也舍不得逃走，因为实在是太鲜美了，大有“拼死吃河豚”的气概。

    在江南的许多地方，清明节要吃“清明饭”，餐桌上除了清明团子，还要有一大盆螺蛳。

    清明节为什么要吃螺蛳呢？说起来，这还和江南蚕事有关。据说，有一种蚕病叫“青娘”。民间传说中，“青娘”就躲在螺蛳壳内，吃螺蛳时用针挑，可把“青娘”挑出去，于是吃过螺蛳的人家，所养之蚕就不会得病。

    另外，清明节时要将吃空的螺蛳壳抛上屋顶，如果十几户人家相继或同时往屋面上撒螺蛳壳，那大幅度扬手的热闹场面，那“沙啦沙啦”的螺蛳壳在瓦面上滚落的声音，也是颇为壮观的。

    至于其中的缘由，小时候听老人家讲，是因为过去老式瓦房的瓦片上有一种叫“瓦刺”的小虫，若掉入蚕室，会刺伤蚕。屋顶上撒空螺蛳壳，可以引诱“瓦刺”爬入壳内，避免屋内的蚕受到伤害。

    江南的民间啊，总是那么智慧。如今，许多地方仍有清明吃螺蛳的习俗，但其中的故事却已渐渐淡忘，而没有故事的美食，总让人觉得少了一点风味。

    江南山塘遍布，河网密集，盛产鱼虾、螺蛳、河蚌，都是盘中佳肴。捕鱼捞虾、抓泥鳅、捉黄鳝，需要胆量和技巧，而摸螺蛳、捡蚌壳简便随性，小孩子也能一显身手。

    放学回来路过渠道小溪，扫视一圈，找准地方，挽起衣袖，卷好裤腿，顺着缓坡下水。弓下身子，匍匐水面，双手朝水里不停地摸索，圆润的螺蛳均匀地散落在软泥上，一扫便是一大把。

    洗净污泥，剔除碎石、幼螺，装进口袋。回家后，倒入水盆，大珠小珠落玉盘般的声音格外动听。

    小时候，我听过一个民间故事《田螺姑娘》，说的是一位好小伙子捡到一个大田螺（其实是一只田螺精），舍不得吃，养在水缸里。后来田螺为了感恩小伙，变身姑娘为他烧饭洗衣，两个人从此过上了幸福的生活。

    从听到那个故事起，我就一直盼望能碰到我的田螺姑娘。如今的我才算明白，一个正直善良、勤劳智慧的人，终究会有他自己的田螺姑娘。

    出城六七里，草色更深了一分。望着远处的青山，想起的却是那一汪小乌溪江的水，还有刘禹锡的千古名句——“遥看洞庭山水翠，白银盘里一青螺。”