爱好天文的小朋友都知道，木星是一颗气态巨行星，位于太阳系中火星与土星之间，是太阳系行星里的“巨无霸”。在木星的面前，地球就像放在篮球跟前的一个玻璃弹珠。这时有小朋友就会问：既然木星是气态行星，那么小行星撞击木星时会不会直接穿过去？今天我们就来解开这个谜题。

　　通常，我们认为气态行星就是全部由气体构成的行星，但事实并非这样。在天文学中，气态行星指的是主要由气体构成，并没有确定固态表面的行星，也就是说，即使是气态行星，也可以具有复杂的层次结构。

　　实际上，科学家们通过探测数据推测出了木星的内部结构。首先，木星有一个固态的核心，虽然核心的具体成分尚不明确，但它是一种非常致密的固态结构。在木星的核心之外，包裹着一层厚重的金属氢层。简单来讲，氢是构成木星的主要物质，在木星内部的超高压力作用下，氢原子的电子会被剥离，进而形成一种能够自由移动、像金属一样导电的特殊状态，这就被称为金属氢。再往外，则是一层厚厚的液态氢氦层，这里的压力虽然不如金属氢层那么极端，但也足以使氢和氦处于液态。而最外层才是气态大气层，其厚度至少有5000千米。由此可见，木星其实是一个拥有复杂层次结构的巨大天体，以这样的结构来看，小行星最多也就是撞上木星的液态氢氦层，根本就不可能直接穿过去。

　　然而在绝大多数情况下，撞击木星的小行星，甚至连木星的大气层都无法穿透。这是为什么呢？

　　在我们地球上，当一个小天体高速闯入大气层时，它会与大气层产生剧烈摩擦，导致其表面温度迅速升高，变成一个火球从天际划过，这就是我们看到的“火流星”。这些“火流星”在穿行过程中，不仅表面会受到高温炙烤，内部的压力也会增高，尤其在接近地面时，由于空气的密度更高，导致其内部的温度和压力骤然增加，直接在空中爆炸解体，根本无法直接撞击到地面。

　　而在木星上，这个过程会更剧烈，这是因为木星的大气层比地球厚密得多，除此之外，木星的引力也远超地球，会让撞向它的小行星加速，结果这些小行星进入木星大气层后，就会因为急剧攀升的温度和压力而直接爆炸解体。

　　过去，小行星撞击木星的事件曾多次发生，去年9月，在巴西天文爱好者拍到的画面里，小行星以每秒60公里的速度扎进木星，结果在云层上方300千米就爆炸了。这个速度比在地球上看到的流星快两倍还多！为啥？因为木星引力太大了，相当于有只看不见的大手拽着小行星往死里加速。

　　看到这里，小朋友们应该明白了吧？木星看似柔软实则硬核，液态金属氢层和超压缩核心构成天然粉碎机，每年为地球挡下30～50次威胁天体，我们可得好好感谢太阳系的这位“巨无霸保安”，它正默默守护着我们地球的安全。