选择恒温而非变温？ 

　　隆冬季节，白雪覆盖的松林中，松鼠依然在枝头跳跃，而墙角的蜥蜴却早已僵如木雕……同样是脊椎动物，为什么哺乳动物能在冰天雪地中保持活力，而蜥蜴和青蛙们却只能选择冬眠呢？

　　原来，在大约3亿年前，地球还是变温动物的天下。直到距今约2.3亿年的三叠纪晚期，最早的哺乳动物祖先悄然演化出一项能力：无论外界环境多冷多热，始终能将体温维持在36℃～38℃的区间。

　　这个看似普通的温控系统，背后是一整套复杂的生理变革。它们的心脏分化出完全的四腔，肺部气体交换效率提升了40%，毛发毛囊中布满精密的血管网络，脂肪能像一个微型锅炉一般持续产生热量。

　　研究证明，恒温动物的基础代谢率是变温动物的5～10倍。以常见的实验动物为例，一只200克的大鼠每天消耗的能量，相当于同等体重蜥蜴的8倍。如此高的能量消耗，为何会成为地球生命演化的主流选择呢？

　　答案藏在地球气候的剧变里。原来，距今约6600万年前，全球降温持续了数百年，变温动物的体温随气温骤降至10℃以下，使得它们反应变慢，行动迟缓，在食物链中彻底沦为恒温动物的猎物。而哺乳动物则凭借稳定的体温，依然能够以每小时40公里的速度追击猎物，这种全天候的活动能力，让它们在不同的环境中开辟了全新的生存空间。

　　更关键的是，恒温系统让哺乳动物摆脱了日光依赖。变温动物每天需要花费30%的时间晒太阳升温，而恒温动物却可以把这些时间用于觅食、育幼或者躲避天敌。

　　所以，哺乳动物舍弃变温而选择了恒温，本质上是为了更好地应对环境的变化。