《黄昏饮》书写众多女性的情感体验和生活经历，揭示了女性在社会、家庭、职场各个领域面临的困境，从而引发读者对于女性议题的关注和思考。
■ 成丽
《黄昏饮》是湖北女作家樊芳的第二部小说集，共收录了十篇小说。其中，《梅月婆出走》《黄昏饮》《乌亮的杏仁》《城际的虹》《丽人行》为中篇小说，《游离》《石背岭》《乌托邦》《药引子》《一棵桂花树》为短篇小说。不同的故事，以城乡养老、家庭、教育、生计、婚姻等主题，抒写了亲情伦理道义、生死尊严与生长之痛。
樊芳的书写，始终关注个体的生命、尊严与价值，通过不同的篇章，她塑造出具有典型性、复杂性和真实感的人物形象，如三次出走的“梅月婆”；从农村到城里打拼实现逆袭的“红霞”（《城际的虹》）；在社会与家庭各种力量中无力抗争的“张姐”（《药引子》）；在特殊年代下放到铁匠家的知青“姐姐”（《石背岭》）；在母亲的重压下与哥哥的冷漠中，在道德、善良与生存之间苦苦挣扎的“韦敏”（《乌亮的杏仁》）……无论是主角还是配角，读者皆从中感受到人性的多面和立体。
《乌亮的杏仁》多次描写了主人公“韦敏”脖子上那粒豆大的硬疙瘩。在母亲面前，她总会无意识地捏它。“说不清是从小就有，还是被她慢慢捏出来的，她一直有这习惯，这天，韦敏整个上午急赶慢赶只做完一件事，她有些懊恼，也很紧张，手指又不由自主伸向脖子，直到那里出现一片红晕。”
这一习惯是压力下的一种自我安抚，映射出“韦敏”内心深处的不安。
人物的语言、动作和心理的细腻描写，展现了“韦敏”在哥哥和妈妈重压之下的复杂情绪。语言的精当描写，如“我一家三口讨温饱！韦总，你越过越好、奔小康”“你去讨米吧，一路讨米的米缸永远装不满”等，反映出双方的矛盾和对立，也让读者深切感受到“韦敏”身处压抑中的痛苦和挣扎。
“韦敏”是一个坚韧、努力且有担当的女性，面对家庭和工作的重重压力时，即便遭受了诸多委屈，也没有轻易放弃。全文以结尾的点睛之笔，即“韦敏”所有的努力与委屈最终得到家人的认可与回报，凸显她的美好品质。“韦敏”这一人物定位于在逆境中不断成长、在困难中坚守初心，并最终凭借自身的努力和毅力获得成功和尊重的励志形象，她鼓舞人们，只要坚持不懈，终有柳岸花明。
樊芳的小说，亦总是在深入探讨人性、情感（如爱情、亲情、友情等）、生存意义、命运等永恒的文学主题，并且，在深度和广度上对这些主题有新的见解和阐释。其细腻而真实的笔触，展现了女性丰富多元的内心世界、情感体验和人生经历，使笔下女性形象更加立体、鲜活。
而在中篇《黄昏饮》中，樊芳则将目光转向老年人的处境。“刘老师”出场时，老人与动物之间的一连串精彩“对话”，为读者展现了失偶独居老人动态的生活画面——
老伴脑溢血去世，独生女儿定居加拿大，曾任多年副校长的“刘老师”每天倒腾院中的菜地、花草，饲养能飞会跑的“小伙计”消遣余生。
“要在先前，是老谢猫了腰，去摘这些新鲜的黄果子……时光有脚，他的去路渐远。”“老谢呀，你会不会趴在哪棵树上，神猴一样打手帘往远望，眼热66号小院吧。”
这短短几句话，让“刘老师”在爱人去世后，内心的失落、彷徨、空虚、哀伤一览无余。
邻居“王芳”的贴心陪伴、女儿“谢娅琴”的隔空问候，渐渐让“刘老师”的老年生活有了幸福感。秋天的院子中，满地金黄的银杏叶被“刘老师”一片一片俯首捡拾，自制“黄昏饮”茶饮，这种寓意深刻的“养生茶”，为自己和小区的人们提供了情绪价值，正是“刘老师”聊以自慰的幸事。前半生为教书育人，耗尽半生心血；晚年悦己悦人，让生活富有尊严。
然而，旧城改造将平静的生活打破。小区拆迁，那些倾注了自己与爱人心血的老树被连根拔起，寄托着希望的银杏树无处可觅，心灵的家园被毁，“黄昏饮”成为泡影。不甘心的“刘老师”四处申诉，诸事不顺，在一地鸡毛中不慎摔倒、昏迷，被紧急送往医院救治……樊芳掌控着叙事节奏，详略分明，艺术地呈现了知识分子的不甘与气度，书写了邻居与社会的友善、宽厚与温情。
“深秋，银杏叶金黄惹眼，如黄昏”可谓《黄昏饮》的神来之笔，银杏叶金黄的颜色与黄昏时分的景色相似，亦如同人步入黄昏之年，富有岁月的沉淀感。再者，银杏叶的药用价值上，能“益精补气，醒脑提神，活血散瘀”，对人的健康起重要作用，给人带来宁静与美好、滋养和安慰。以“刘老师”的老年、深秋的银杏叶寓意“黄昏”，贯穿全文，既烘托了氛围，也深化了主题。
短篇《游离》的叙事风格，则以意识流第一人称“我”的自述，在“我”与河马丈夫、老龟（“我”的前身）之间转换，小说打破传统的时间、空间顺序，在过去、现在、未来之间随意切换，呈现了人物意识的复杂性和多样性与知识女性的内心世界，抒发了人们对于平等的亲密关系与自由生活的向往……
可以说，《黄昏饮》书写众多女性的情感体验和生活经历，揭示了女性在社会、家庭、职场各个领域面临的困境，引发读者对于女性议题的关注和思考。同时，还以特有的感知方式和叙事风格为文学创作带来新活力、新视角，拓展了文学的边界和内涵。