□ 中国妇女报全媒体记者 耿兴敏
2016年12月27日，一场不同寻常的入党宣誓仪式在北京友谊医院举行。回忆那一天，李桓英说：“我站在最前面宣誓，其他人都是20多岁。”“我觉得不在于年龄有多大，而在于心境不老。”
如今已是百岁高龄的李桓英，是世界著名麻风病防治专家，首都医科大学附属北京友谊医院、北京热带医学研究所研究员。
想把最好的年华奉献给祖国
1921年出生于北京的李桓英，曾于1946年留学美国约翰霍普金斯大学，毕业后成为世界卫生组织的首批官员。她在世界卫生组织任职7年，被派往亚洲、美洲等许多国家，在防治性病和雅司等疾病在贫穷落后地区蔓延的工作中有着出色的表现。
1958年，李桓英婉拒世界卫生组织续约邀请，只身辗转回到中国。
“很多人问过我，已经离开祖国那么多年，为何选择回国？我都毫不犹豫地告诉他们：因为我是中国人，我在北京出生，不能忘本。”
谈到这段经历，李桓英表示，当时的新中国还在成立初期，一切都百废待举，正是急缺人才之际。当她得知钱学森等一批科学家毅然回国报效祖国的消息时，内心受到很大的触动。“那时的我已经30多岁，时不我待，作为中国人，我很渴望回到祖国的怀抱，想把我最好的年华奉献给祖国。”（下转3版）
1978年，李桓英调到北京友谊医院，在北京热带医学研究所从事麻风病防治，在她看来，这是国家交给她的任务。从此，57岁的李桓英将全部精力贡献给麻风病的防治和研究工作。
让数万麻风病患者重获新生
麻风病是人类古老的疾病，历来是备受歧视的、致残的“不治之症”。刚从事麻风病工作之初，李桓英面对的是严峻的挑战：那时候的麻风病还具有很大危害，不但给患者带来极大的痛苦，还给社会带来莫大的恐惧。人人唯恐避之不及，就连许多从医的人也对麻风病人绕道而行。
回忆以往岁月，李桓英记得，20世纪80年代初在西双版纳勐腊县境内麻风寨的麻风病防治研究工作。
“我们皮防站的两位同志在全县范围内历经三个月的艰苦考察，探访到的都是秃手秃脚、生产生活不能自理的晚期病人。这不仅使我们工作人员内心受到极大震撼，同时大家也决心要治好这里的病人。”
随之，李桓英也把有关中国麻风病情况的详细报告递交给世界卫生组织，最终得以实施麻风短程联合化疗项目，并收到了世卫组织援助的联合化疗药品及车辆等物资。
1983年初，短程联合化疗现场实验正式施行。村民们由起初的怀疑和不接受到随后的配合医生治疗，李桓英和同事们付出了卓绝的努力。
两年后，李桓英和同事们为村民进行复查，结果显示服药病人全部治愈且没有复发情况。
昔日麻风寨的村民已经过上了幸福的生活，李桓英说，由衷为他们感到欣喜，同时也为从事麻风防治工作的人们感到自豪。
为了寻求更好的治疗方法，李桓英大胆解放思想，开拓创新，她将国外先进的治疗方法与中国实际相结合，率先开展了服药24个月就停药的短程联合化疗和消灭麻风病的特别行动计划。
短短几年，使肆虐数千年的麻风病魔成为可控、可治的普通疾病，全国麻风病人从11万人降至不足万人，年复发率仅0.03%，远低于国际组织小于1%的标准，为我国及世界麻防工作作出突出贡献。
此举证明无须住院隔离治疗，也可以解决麻风病的治疗难题，为数以万计的麻风病患者解除病痛、消除社会歧视起到了积极作用。
1994年，该治疗方案被世界卫生组织在全球推广。1996年，她又率先在国内开展消除麻风运动，首次提出了麻风病垂直防治与基层防治网相结合的模式，被称为“全球最佳的治疗行动”，促进了麻风病的早发现、早治疗。
生命不息 奋斗不止
几十年来，李桓英不断优化治疗方案，缩短疗程，消除歧视。她解决了该领域的重大策略和技术上的关键问题，为我国政府制定控制和消灭麻风病的整体规划，为全球实现消灭麻风病目标的可行性提供了重要依据，做出了重大贡献。
2005年，以李桓英命名的“北京市李桓英医学基金会”成立，每年都选派一批优秀的中青年科技人才到国外访问学习。目前，已经选送200余人赴国外进修学习，为祖国培养了一大批医学人才。
2016年9月，第19届国际麻风大会在北京召开。李桓英荣获首届“中国麻风病防治终身成就奖”。当月，95岁高龄的李桓英怀着对党的无限忠诚向党组织递交了入党申请书，她这样写道：“在多年的社会生活和医疗工作中，我深刻领悟到中国共产党是全心全意为人民服务的党。也正是在党的培养、支持和帮助下，我为广大麻风病患者做了一些工作，取得了一定的成绩，党又给了我很多荣誉和鼓励。我虽已进入耄耋之年，但愿意以党员的身份为麻风事业奋斗终生！”2016年12月，李桓英正式成为中国共产党的一员。
如今，百岁高龄的李桓英仍然精神矍铄地奋斗在麻风病防治研究第一线，生命不息，奋斗不止，为的就是早日实现彻底消灭麻风病的理想。她说：“我国虽然基本上消灭了麻风病，但还没有彻底消灭，我们还有很多工作要做……”。
