从研制世界一流的超级计算机,到建设世界一流的超算中心,到推动我国超算自主可控可持续发展,在超算的道路上,卢宇彤一路与时间赛跑——
■ 中国妇女报全媒体记者 林志文
■ 曾桂敏
“拥有实力才拥有话语权,拥有算力才掌握创新权。我们说超级计算就是创造力,是科技创新的引擎,是科技创新的需求。”
12月17日,“2021中国海外人才交流大会暨第23届中国留学人员广州科技交流会”(以下简称“海交会”)“科技创新·巾帼力量”论坛专项交流活动在云端举行,当天,广州14部门联合启动科技创新巾帼行动。国家超级计算广州中心主任、中山大学数据科学与计算机学院教授卢宇彤在论坛上分享了她与超算的精彩故事。
“中国超算的成功是中国科技、产业、社会环境成功发展的基础。对个人而言,每一个小小的成功是更大成功的基础。愿每位女性都能自尊、自信、自立、自强,抓住新时期新技术、新产业的新发展机遇,与我们伟大的祖国共同成长。”从研制世界一流的超级计算机,到建设世界一流的超算中心,到推动我国超算自主可控可持续发展,在超算的道路上,卢宇彤一路与时间赛跑。她在接受中国妇女报全媒体记者专访时表示,我们的目标是要让国产超算更快、更强、更好,让中国超算常立于世界超算的巅峰,让科技创造更加美好的生活。
打破美日长期垄断,改写超算世界格局
在国际超算领域,卢宇彤算得上是一个传奇。1993年,卢宇彤硕士研究生毕业,适逢中国超算研究进入重要发展时期,对计算机既有兴趣又有天赋的她被超算研究团队选中,从此与超算结下不解之缘。致力超算研究20多年,卢宇彤从最初参加银河二号的编译器研制开始,亲历了五代“银河”超级计算机、两代“天河”超级计算机的研制,见证了中国超算从跟跑到并跑到领跑的全过程。由她担任副总设计师的“天河二号”超级计算机系统,在面临一系列技术封锁的情况下,通过艰苦攻关,在异构体系结构、自主高速互连网络、大规模层次存储架构、科学计算与数据处理融合软件栈、高密度结构工艺等方面取得了一系列重要的技术创新与突破,从2013年6月到2016年5月,连续六次夺得世界超级计算机500强排名(TOP500)冠军,打破了美日长期对世界超算头把交椅的垄断,改写了超级计算的世界格局。
如何让世界一流的超级计算机更好应用,取得世界一流的科研、工程和产业应用成果?2016年,卢宇彤将研究重心由超算系统研制转移到超算应用,她出任国家超级计算广州中心主任,肩负起建设世界一流、中国特色超算中心的重任。“我们的目标是要让国产超算更快、更强、更好,让科技创造更加美好的生活。”
卢宇彤将中心发展与前沿科学、国家重大战略需求和区域经济社会发展需要紧密结合,利用自身既熟悉“天河二号”系统架构,又拥有丰富应用经验的优势,带领团队大力拓展“天河二号”应用领域,提高中心的应用服务能力,建设了一系列面向领域的超算应用服务平台。经过不懈的努力,“天河二号”在支撑国家科技创新、服务国家创新驱动和地方产业发展等方面发挥着重要作用,在大气海洋环境、天文宇宙科学、新能源新材料、生物医药健康、大规模工程与战略装备设计制造、大数据与智慧城市等领域取得一系列重大创新成果,支撑了1000多项国家级课题的研发工作,服务用户已超过4000家,用户群体超过30万,遍布全国34个省市和自治区,让国家超算广州中心成为全球全世界系统利用率最高、用户数量最多、应用领域最广的超算中心之一。
2018年11月,在世界超算大会上公布的“世界最具应用影响力超算中心(Dominant Sites)”排名上,国家超算广州中心紧随美国四大国家实验室位列第五,领先欧洲与日本一众超算中心,是我国唯一入围前十的超算中心,充分彰显了中心强劲的综合实力。
出任ISC世界超算大会40多年来首位女性主席
2019年,一个振奋人心的消息传来,卢宇彤出任ISC世界超算大会40多年来首位女性主席,向世界展现中国女科学家的卓越能力与风采。卢宇彤激动地表示:“能够代表中国科学家在国际超级计算大会取得一席之地,是在中国超算快速发展的背景下,国际学术界对个人专业学术水平的认可。中国超算事业经过几十年积累,终于可以在国际学术圈发出自己的声音,是件很让人振奋的事情。”
卢宇彤积极利用自身在国际超算领域的话语权和前期建立的友好合作基础,致力于让国家超算广州中心成为我国超算对接世界的桥头堡,在国际上打响中国超算的品牌。
在她的努力下,国家超算广州中心与美日德法英等数十个国家的超算中心和科研机构建立了紧密的合作关系,德国斯图加特国家超算中心、英国哈璀国家超算中心等世界知名超算中心都与国家超算广州中心成为合作伙伴,世界各国的顶级超算专家在国家超算广州中心举行讲座,开展项目合作等。中国超算事业不断在国际学术圈展现自己的形象,发出自己的声音。
“作为后起之秀,中国超算人需要与时间赛跑”
“在超算领域中国起步相对较晚,一直面临国外的技术封锁。而世界超算性能的增长是十年千倍,过去45年间超算的性能增长了25亿倍,超过了所有其他学科领域的发展速度。”正是这种时不我待的紧迫感和使命感,使中国超算人不由自主不断奔跑。
长期奋战在超算系统研制第一线的经历,使得卢宇彤深谙自主可控对国产超算发展的重要性。在国家超算广州中心的应用工作取得硕果累累的同时,她坚持中心要将应用与科研并重,用研发来支持应用水平的不断提高。
通过多年的应用和科研积累,卢宇彤早早就判断,超算与大数据、人工智能的融合应用是未来计算发展的必由之路,她立即牵头自主研发“天河星光”一站式融合超算应用平台,让基于“天河二号”的高计算平台,与超算中心的大数据分析平台、人工智能平台深度融合,大幅提升中心的超算融合应用能力,并有效降低了用户的使用门槛。
随着E级计算时代(编者注:E级超算是指每秒可进行百亿亿次数学运算的超级计算机,是国际上高端信息技术创新和竞争的制高点,被全世界公认为“超级计算机界的下一顶皇冠”)的来临,我国面临的国产超算软件问题成为制约发展的关键。为了建立国产超算的应用软件生态环境,打破E级计算编程难、并行软件开发效率低、国产应用软件资源少且复用率低等重大挑战,她组织超算中心研究并着力解决大规模并行软件的高效开发、应用软件的高效能综合优化、资源集成与共享服务等关键问题,在科技部的支持下,着力建设国家高性能计算环境应用软件中心,有力支撑国产超算应用的可持续发展。
在卢宇彤的牵头和努力下,超算中心的自主研发能力大幅提升,围绕国家和地方发展的战略性科技问题,2016年至2021年,国家超算广州中心成功立项的国家、省市各类重点科技项目共81项,获得的经费支持超过3亿元。
“超算的发展服务于国家的战略需求,超算的核心作用是推动人类科学的发展。”卢宇彤表示,“超算领域的世界竞争既是高端信息技术的竞争,也是综合国力的竞争,更是高科技人才的竞争,中国超算想要超越西方大国,我们需要超算软硬件技术的全面创新,更需要中国超算人与时间赛跑,我们必须日以继夜,争分夺秒地去奋斗。”