从哈萨克斯坦的阿拉木图出发，一路向北，你将抵达一个令人叹为观止的自然奇观——巴尔喀什湖。它的西半部湖水清澈如镜，盐度接近淡水；而东半部却盐分浓重，咸得发苦。这种“一湖两味”的奇观，究竟是如何形成的呢？

　　从高空俯瞰，巴尔喀什湖像一条横卧在中亚荒漠中的银色长带，东西绵延605公里，南北最窄处仅3.5公里。湖泊中部向北伸出一座半岛——萨雷耶西克半岛，将湖面“劈”成两半。

　　发源于我国新疆的伊犁河，携带天山山脉的冰雪融水浩浩荡荡注入巴尔喀什湖西侧，贡献了全湖75%～80%的水量。丰沛的淡水不断稀释西部的湖水，使得西部盐度始终维持在1.48‰左右。

　　而湖东部仅有几条小河注入，水量微不足道。更严峻的是，巴尔喀什湖地处中亚腹地，远离海洋，年均降水量仅约140毫米，而蒸发量却高。在烈日炙烤下，东部湖水不断浓缩，盐度飙升至10.4‰，成为典型的咸水湖。

　　它东西狭长、南北狭窄，加上那道“卡脖子”的水道，让东西湖水只能“隔峡相望”，盐分泾渭分明。