休斯（右）领取塞拉利昂女性卓越奖。图源网络

　　□ 王子璇

　　近日，北京大学南南合作与发展学院2023级博士生奥斯蒂尔达·休斯荣获第二届“塞拉利昂女性卓越奖”。该奖项由塞拉利昂青少年儿童赋权论坛颁发，旨在表彰休斯通过提供指导等方式，助力上百名青年女性成功获得教育机会与经济支持，帮助她们走出发展困境。

　　此次授奖，不仅表彰了休斯出色的个人能力与对女性发展的深切关怀，也彰显了“授人以渔”的可持续发展理念，为更多面临困难的女性树立了榜样。

　　“必须成为推动改变的力量”

　　休斯投身女性事业的最初动力，源于她中学时期非常敬佩的一位女老师——卡马拉。

　　卡马拉出身贫寒，在塞拉利昂农村长大，教育资源十分有限。父母早逝后，身边人都劝她放弃学业、早日结婚，但她坚持勤工俭学，靠自己的努力完成学业。凭借坚定的毅力，她不仅成为一名教师，之后更成为一名优秀的律师。她的经历向无数女孩证明：只要有勇气和远见，女性同样可以取得不凡成就。

　　卡马拉老师的奋斗历程，在休斯心中播下了一颗种子。她将老师视为榜样，并告诉自己：“如果她能做到，那么我也可以，其他女孩也一样可以！”

　　在此后的校园生活中，休斯目睹了许多才华横溢的女孩因社会不公和经济压力而失去发展机会。有些女孩在毕业前被迫辍学嫁人，因为家人认为“为女孩支付学费是一种浪费”；有些有能力竞争领导岗位的女孩，则因“女性太情绪化”“缺乏战略思维”等偏见而失去机会。这些现实刺痛了休斯，也点燃了她内心的火焰——“从那时起，我深知自己必须成为推动改变的力量。我的女性赋权之路，也由此开启。”

　　“我深深敬佩中国”

　　在塞拉利昂的成长与求学经历，为休斯奠定了坚实的思想基础，也让她清醒地认识到，当地女性在教育与经济层面仍面临系统性差距。她意识到，必须拓展国际视野，汲取全球经验，才能更有效地弥补这些差距。

　　休斯选择来中国深造，一方面是想走出舒适区，体验不同的世界观；另一方面，中国的发展故事深深打动了她。她看到中国不仅成功带领人民摆脱贫困，更大力投入教育，为可持续发展注入持久动力。她希望从中汲取转型经验，将有助于塞拉利昂发展的知识与技能带回国。

　　“我来中国不仅是为了学习，更是为了提升自己，更好地服务国家与社会，赋能更多像我一样的女性。”怀着这样的信念，休斯于2019年选择在北京师范大学攻读硕士，并于2023年进入北京大学南南合作与发展学院攻读博士学位。

　　在中国的学习生活令休斯倍感珍惜。她表示：“我深深敬佩中国，因为我在这里看到，只要有清晰的远见、合理的规则和众志成城的团结，一切皆有可能。”更令她鼓舞的是，中国有越来越多的女性走上领导岗位，这让她更加确信：女性赋能与国家发展息息相关，而改变始于敢于梦想、踏实行动。因此，她决定学成归国，将所学所感用于推动塞拉利昂女性的进步。

　　已让百名女性受益，但她从未止步

　　休斯始终坚信，知识的价值在于改善生活。回国后，她积极投身各类工作，但也面临不少挑战。其中之一是根深蒂固的性别观念——在许多领域，尤其是男性主导的行业，女性的领导力常被低估。即便能力出众，女性也往往需要付出更多努力才能赢得认可。另一重挑战则来自资源匮乏、程序烦琐、政策落实不到位等问题，使得许多可持续发展项目难以推进。每每看到女孩因早婚或缺乏支持而辍学，休斯都深感痛心。

　　“但这些挑战只会让我更加坚定自己的脚步。”休斯开始以各种方式帮助女孩突破困境，为她们铺就发展之路。她加入非政府组织“全球青年赋能与发展网络”，参与青年女性生涯指导项目，为上百名女性提供机会与支持。

　　令休斯印象深刻的是一名叫伊萨塔的邻居女孩。由于无力支付大学选拔考试的补习费用，伊萨塔向休斯求助。休斯被她的决心打动，决定资助她参加补习，条件是她必须通过考试。伊萨塔不负所望，如今已成为一所公立大学的大二学生，并靠兼职工作支撑自己的学业。

　　另一名女孩多琳，曾因经济困难濒临辍学并失去工作。在休斯的帮助下，她免费参加了一次创业培训，并运用所学做起小生意。如今，多琳一边读大学，一边经营着自己的事业，实现了自立。

　　休斯不仅提供指导，更帮助这些女孩掌握获取机会、自主选择发展路径的能力，既解决眼前困难，也为她们的长远发展奠定基础。

　　除了个案帮扶，休斯也即将在塞拉利昂一所大学任教。她一直钦佩女教师传承知识、启迪智慧的力量，也希望自己能继续在教育一线贡献力量。“我相信，我同样可以帮助大学生拓展思维，培养他们成为更优秀的领导者，为国家发展注入新动力。”休斯坚定地说。

　　休斯的努力已让上百名女性受益，但她从未止步。因为她深信：真正的成功，不在于一个人能走多远，而在于一路上帮助了多少人同行。

　　（作者系北京外国语大学非洲学院硕士研究生）