仿佛一夜之间，这条母亲河就由翠玉染成了黄翡——“龙船水”已大功告成，剩下的时间，就交给“扒龙船”办专场了。
■ 许长安
“哗啦啦啦落雨大，哗啦啦啦水浸街，哗啦啦啦担柴上街卖，哗啦啦啦阿嫂着花鞋。落雨大，水浸街，阿哥担柴上街卖，阿嫂出街着花鞋。花鞋、花袜、花腰带，珍珠蝴蝶两边排。”
讲白话的娃娃，都心照不宣一个秘密：每当这首童谣飞遍大街小巷，角角落落的季节，“龙船水”就无声无息地涨起来了。
进了岭南地界，雨讯的影子，总贴着端阳节的脚边溜达，有时赶前一步，有时落后一脚。总之，霸占了5月下旬至6月中旬这20来天的预报栏，风球高挂，水汽氤氲，结满雨珠。
山间污浊的溪涧飞流而下，汇成横冲直撞的莽汉，兜头却被水库大坝一把拦住，不许乱奔。等到大坝的怀抱再搂不住它暴涨的脾气，放水就刻不容缓。
开了闸，困顿的水龙第一时间涌向宣泄出口，卷着泥沙、鱼虾，从上游一泻千里，注入绿汪汪的鹅江。河床立马矮了，水线涨得老高老高，浮桥抬升起来了。仿佛一夜之间，这条母亲河就由翠玉染成了黄翡——“龙船水”已大功告成，剩下的时间，就交给“扒龙船”办专场了。在两广俚语里，扒就是划，但前者明显更形象，更乡土，更搏命。
“起龙”仪式之后，龙船从河边泥里被挖出，重新上色。离端午节还差一个月，各村各乡选派的龙船队就定员定岗了，开始实地集训。澄碧澄碧的江面上，摆满了十条八条描金画彩的大龙船，炽热的太阳晒得它们发烫发光，远远望去，还真像盘踞九龙壁上呆傻蠢萌的群龙——毕竟，形大差不差，魂才要紧。
老妈单位恰好位于骑楼街靠江这一侧，观景得天独厚。趴在三楼露台上，半条江尽收眼底。“咚嚯咚锵——咚嚯咚锵——”喧天的锣鼓闹起来，江上的汉子吼起来。
我尖起耳朵，哇，有料到！写了两行的作业簿往前一推，笔都顾不上扔，小旋风一样冲到了栏杆边，脖子抻得老长，半个身子吊在空中，雀跃的心早飞到了下边。
妈妈跑过来，拎着我的衣领子，薅回座位上，边走边数落：“怎么哪都有你？你就是个蚂蟥，听不得水响！看什么看，做功课去！”
我继续趴桌写功课，心却没收回来。一双耳朵从脸上跑开，在阿姨们的闲聊中溜来溜去，搜罗各种小道消息——
“哎，听说今年多了几个队啵！”
“何止啊，花红也重手，赢的给一头脆皮烧猪哦。”
“哇，整只猪啊，大单哦！想想就馋。”
“你到太阳下晒两天，也黑成烧猪啰。”
“吵死人了。这才停了几分钟，烧猪又在叫啰。”
“哪有猪叫，是人在喊。”
大家嘻嘻哈哈，笑作一团。
“烧猪叫”每天循例上演，彩排一个月后，正日子终于来了。
观战的妙处，只有近身才能领略。这时露台就被嫌弃了——站在上面看，龙船还没有蚱蜢大，桨手小过蚊蝇，吱哇吱哇的不知道喊啥。更要命的，旗子根本看不清不说，最后到底谁扛走了烧猪，猪皮黄不黄、脆不脆，都瞧不见，又懵圈又没氛围感。
一大早，趁火辣辣的太阳还没发威，老妈左手拖哥哥，右手拽我，一溜小跑，挤到江边。莫道君行早，还有早行人——两岸已经人山人海，水泄不通。
视野最佳的黄金地段被看客们霸占得七七八八。靠江心最近的大码头是一等座，树荫下算二等座，晒糊皮肤的太阳地只能是末等座。最抢眼的是楼座——几个手脚麻利的小伙子索性爬上了树，还划区而治，各自坐在枝桠间瞪大眼睛看。
重头戏开始了。
所有龙船插着小旗，一字排开，整装待发。
听说广州黄埔、郊区一带的巨型龙船，长33米，有100人，桡手约80人。南宁龙船也有大的，长20多米，每船约五六十人。我们这里只是小型龙船，每队桨手12人、舵手1人、鼓手1人、标手1人、候补8人。但这候补的，你看不到。
汉子们紧一紧腰带，操起了家伙。只见他们清一色的飒爽亮眼打扮，一身腱子肉鼓鼓囊囊，黑黝黝的皮肤锃光油亮。什么是力与美？这些普普通通的庄稼人就是啊！
一声发令枪响，龙船们如疾速出鞘的利剑，争先恐后，射向终点。一时间，数舸争流，锣鼓震天。队员们铆足了劲儿，众人划桨开大船。标手是总指挥，负责赛事的运筹帷幄。舵手是核心，方向稳，方不偏轨。好舵手会划定最短、最省力的路线，而差的舵手却只会带着一船人走弯路。划手是主力，桨划齐，才能同气连枝。最重要的鼓手是灵魂，全队一切行动都要听鼓点的引导。因为鼓擂“威”，向心力才杠杠的。他们配合着音乐和号子声击打鼓面，这并不是纯粹助兴提气，而是控制桨的节奏，让力量更集中、速度更快，将大伙儿带向成功。
这不仅是技术的比拼，也是协作的决斗。同舟共济、相互配合，则劈波斩浪、遥遥领先；离心离德、各自为战，则原地打转、寸步难行。
这紧张激烈的场面，只有潘阆的《酒泉子·长忆观潮》能与之媲美：“长忆观潮，满郭人争江上望。来疑沧海尽成空。万面鼓声中。弄潮儿向涛头立。手把红旗旗不湿。别来几向梦中看。梦觉尚心寒。”
赛程过半，参赛队伍逐渐拉开距离，胜负初见分晓。但这并不意味着，输赢已定。不到最后一秒，都可能反超或落败。
待到第一支队伍冲过终点，烧猪花落谁家，已成定局。冠军队举着战利品，笑纳观众的掌声、欢呼、口哨、膜拜，其他的船队脸上既疲惫又开心，还有点不甘，咬着后槽牙，暗暗下决心明年再战。
人潮渐渐退去，只剩一地红色的鞭炮碎屑，提醒路人，这里刚刚结束了一场鏖战。
在本地人的字典里，“扒龙船”，是对端午节最大的尊重。只可惜，因为疫情，龙船都落满了厚厚的灰。期待瘟君退散日，纸船明烛照天烧，欢天喜地再“起龙”。
